(Sambungan)

Seminggu sebelum berangkat ke Singapura pada 23 Oktober 2009, seorang sahabat bekas Duta Besar mengirim kepada saya melalui e-mel tulisan Karim Raslan ( Malaysian Insider, 28 September, 2009) yang meluahkan fikiran kritis dan juga perasaan tidak senangnya terhadap apa yang berlaku di Malaysia. Baginya kejadian-kejadian politik dan perkembangan sosial serta kegiatan agama di negara ini semakin mencerut kebebasan terutama lapisan kelas menengah yang profesional, berfikiran terbuka dan berpendidikan tinggi. Kalau dahulu kelas menengah bukan Melayu yang berhijrah ke luar negara, tetapi sekarang ada golongan menengah Melayu yang cerdik dan berpelajaran tinggi yang berkira-kira untuk meninggalkjan tanah air ini, katanya.

Karim Raslan seorang kolumnis yang sangat pemerhati orangnya , dan sangat menarik gaya tulisannya ,terhadap perkembangan semasa politik, seni-budaya, dan kemasyarakatan Malaysia, Indonesia dan negara-negara di rantau ini. Dia berkelulusan undang-undang dari Cambridge, separuh Melayu dan Inggeris, berusia sekitar 46 tahun dan telah menerbitkan tiga kumpulan tulisannya dalam bahasa Inggeris dengan judul Ceritalah. Almarhum ayahnya ialah Mohamad Raslan Toh Muda Abdullah (Ketua Akauntan Negara yang pertama, dan perintis Bank Bumiputera ) yang telah meninggal dunia dalam kemalangan kereta sewaktu masih muda.

Beberapa jam sebelum keluar meninggalkan hotel Peninsular Excelsior di Jalan Coleman saya bersembang-sembang di lobi hotel dengan Dr. Liaw Yock Fang ( pengkaji sastera Melayu), dan Encik Goh Choo Keng yang dahulu pernah menjadi penulis di Berita Harian Singapura. Dalam perbualan itu timbul topik politik penduduk Singapura dan Malaysia.

Encik Goh bertanya apa pandangan saya tentang masyarakat Melayu di Singapura. Saya memberitahunya pandangan saya secara sepintas lalu dan pada kulitnya sahaja, orang Melayu adalah penduduk minoriti berbanding jumlah besar penduduk Cina yang kuat ekonominya, dan mendominasi politik pemerintahan,maka tentulah orang Melayu berasa terhimpit dan tak selesa. Mereka hanya ada kira-kira 14 % sahaja, dan diidentifikasi sebagai Jawa, Boyan, India Muslim, etc. Mereka pun tak terkenal menduduki jawatan penting dalam angkatan tentera serta keselamatan, menteri kabinet, perkhidmatan awam dan malah ekonomi Singapura. Setahu saya hanya masjid di kawasan Kampung Gelam sahaja yang diizinkan melaungkan suara azan apabila tiba waktu solat. Saya tak pasti apakah orang Melayu Singapura sudah menerima semua ini sebagai suatu hakikat yang tak ada pilihan lain lagi di bawah pemerintahan pemimpin yang ada.

Pulau kota yang kecil itu hanya di seberang selat sahaja; masih kelihatan jelas tebingnya dari Johor. Sudah hampir 20 tahun saya tidak menjejakkan kaki di buminya. Tak ada apa-apa yang menarik untuk ke sana, kecuali kenangan terhadap sejumlah kawan akrab, dan rasa terhutang budi atas pengaruh persuratan yang berpangkal di kota itu. Majalah Hiburan, Mastika, Mutiara, dan Filem Raya yang terbit sekitar tahun-tahun 50-an di Singapura tiba ke kampung halaman saya dan menjadi bahan bacaan kegemaran yang barangkali telah menyemaikan benih cinta terhadap persuratan dan penulisan dalam bahasa Melayu.

Dari pulau inilah juga terbitnya filem-filem Melayu yang menayangkan lakonan dan lawak jenaka P.Ramlee, Aziz Sattar, Ibrahim Pendek, Shamsuddin dan beberapa yang lain, serentak dengan lakonan bintang-bintang utama seniman P. Ramlee, Romai Noor,M. Amin, Omar Rojik, Aziz Jaafar, Jins Shamsuddin, Ahmad Mahmud dan Nordin Ahmad di samping seniwati Kasma Booty, Maria Minado, Saadiah, Latifah Omar, Normadiah, Rosnani etc. Mereka semua telah menghiburkan hati jutaan penonton di ceruk rantau semenanjung. Pakaian dan sikat rambut mereka menjadi model membentuk fesyen muda mudi dari Johor Bharu hingga ke Pulau Pinang. Malahan cara mereka berdialog pun menjadi ajukan.